Jerusalem ist die Stadt der Kontraste. Jerusalem [Yerushalajim (hebr.), Al Kuds (arab.)] ist die heilige Stadt dreier monotheistischer Weltreligionen – des Judentums, des Christentums und des Islam. Christen aus verschiedener Glaubensrichtungen, weltliche und orthodoxe Juden und Moslems teilen sich die Stadt. Eine Stadt, in der moderne und altertümliche Stadtviertel direkt nebeneinander liegen. In der so viele verschiedene Kulturen und Lebensarten aufeinandertreffen wie in kaum einer anderen Stadt dieser Welt.
Sultan Süleyman der Prächtige hat zu Beginn des 16. Jahrhunderts der Altstadt von Jerusalem ihr heutiges Aussehen gegeben. Die gewaltigen Stadttore öffnen sich in eine ganz eigene Welt, die das moderne Israel für Stunden vergessen lassen. Eine Welt aus Tausend-und-einer-Nacht, in ein jüdisches, arabisches, christliches und armenisches Viertel geteilt. Mit Suqs und Basaren voll Leben und Farben und Düften. Die Welt des Orients breitet sich aus. Dazwischen die Oasen der Besinnung – die 14 Stationen des Leidenwegs Christi entlang der Via Dolorosa, die an der Grabeskirche endet. Pilger durchqueren laut singend die engen Gassen, um den Spuren Jesu zu folgen. Orthodoxe Juden mit schwarzen Mänteln und Pelzmützen bahnen sich eiligen Schrittes ihren Weg zur Klagemauer. Die Altstadt von Jerusalem wurde 1983 von der UNESCO als „Weltkulturgut“ anerkannt.
Die Neustadt steht in starkem Kontrast zur Altstadt. Moderne Gebäude und Geschäfte, Fußgängerzonen, Cafés, Bars und schicke Restaurants laden zum flanieren ein. Unendlich viele Museen, Theater, Galerien und Ausstellungen bieten für jeden Kulturliebhaber das passende Angebot. Wer nach einem Tag in Jerusalem noch überschüssige Kräfte hat, kann in einer der Diskotheken bis in die Morgenstunden tanzen und junge Israelis treffen.
Inmitten dieser Neustadt, nahe der Altstadt von Jerusalem existiert ein Viertel, das scheinbar weder zu unserer modernen Zeit, noch zum Staat Israel gehört. Hier gibt es kein Theater, kein Kino, keine Kaffeehäuser, keine Geschäfte mit einem zeitgemäßen Warenangebot. In Mea She’arim wohnen die ultraorthodoxen Juden. Sie haben die ausgestorbene Kultur des Stetl nach Israel verpflanzt. Die Männer kleiden sich schwarz, tragen Hüte und Schläfenlocken, die Frauen Kopftücher. Nirgendwo gibt es eine solche Dichte an Synagogen wie hier. Denn die Männer haben sich dem religiösen Studium verschrieben. Der Sabbat wird auf hergebrachte Weise heilig gehalten, also nicht durch Freizeitaktivitäten „entweiht“, der Verkehr wird umgeleitet. Mea She’arim ist ein Anachronismus in unserer Zeit, aber auch ein Symbol für die Toleranz der israelischen Gesellschaft.
Das goldene Wahrzeichen Jerusalems
Der Berg Moriah, wie der Tempelberg eigentlich heißt, zu dessen Umfassung die heutige Klagemauer einst gebaut worden war, ist für Juden, Muslime und Christen ein heiliger Berg. Hier war Abraham bereit, seinen Sohn Isaak zu opfern und baute König Salomon seinen berühmten Tempel. Der Jude Jesus wurde hier beschnitten, und vertrieb die Geldwechsler. Und wurde hier in der Antonia-Festung verurteilt und erwartete seine Hinrichtung.
Ein Felsen des Berges schließlich zeigt den Fußabdruck, den Mohammed hinterlassen haben soll, als er sein Pferd el-Buraq, Blitz, bestieg und auf seinem Rücken die legendäre Himmelsreise antrat. Über diesem Felsen wölbt sich heute die goldschimmernde Kuppel des Felsendoms, einem der bedeutendsten Bauwerke frühislamischer Kunst.
Die Klagemauer
Die Westmauer des Tempelberges in Jerusalem ist der einzige Teil des Zweiten Tempels, der nach der babylonischen Gefangenschaft der Juden errichtet worden war und die einebnende Strafaktion der römischen Truppen für den jüdischen Aufstand überlebte. Fast 500 Meter lang und 18 Meter hoch ist dieser Teil der Umfassungsmauer des Tempelberges, der heute das größte Heiligtum der Juden darstellt und in aller Welt als Klagemauer bekannt ist. Hier treffen sich die Gläubigen zum Gebet, nach Geschlechtern getrennt, hier feiern Eltern die Bar Mizwa ihrer Söhne, hier stecken fromme Juden Zettelchen mit Wünschen in die Ritzen des Mauerwerks. „Briefkasten Gottes“ wird sie deshalb auch genannt.
JERUSALEM
General Information
No trip to Israel is complete without a visit to Jerusalem, the capital of Israel. One of the most ancient cities in the world, it is situated 800 meters above sea level in the heart of the Judean Mountains. Jerusalem is a unique combination of natural beauty - surrounded by undulating hills and forests - and the beauty that comes from varied building styles, representing many cultures and periods, but uniformly constructed in the locally quarried Jerusalem stone. A wall with eight gates surrounds the Old City of Jerusalem. It is divided into four quarters: the Jewish, the Armenian, the Muslim and the Christian.
The Seat of the Israeli Government
Since time immemorial Jerusalem has been the capital of Judah and Israel and the national, religious and spiritual center of the Jewish people. The Knesset, President's Residence and government offices are located here.
Historical Overview
Jerusalem is a city venerated by Jews, Christians and Muslims alike. Conquered by David about 1000 BCE, the site of Solomon's First Temple, Jerusalem was destroyed by Nebuchadnezzer and rebuilt by Ezra and Nehemiah. Herod enlarged and beautified the Second Temple, which was later destroyed by Titus in 70 CE leaving only the Western Wall, Jewry's holiest site. Jesus' ministry in Jerusalem was marked by miracles at Bethesda and Bethany, his Triumphal Entry during Passion Week, the Last Supper, the route He followed on the Via Dolorosa, His Crucifixion, Burial and Resurrection. The Romans rebuilt Jerusalem after Bar Kochva's revolt and renamed it Aelia Capitolina. In 632 the city was conquered by Moslems, who built the Dome of the Rock on the Temple site. It was stormed by Crusaders in 1099 and retaken by Saladin in 1187. The Old City Wall in its present form was built by Suleiman the Magnificent in the 16th century.
A trip to Israel would not be complete without visiting Jerusalem; it’s definitely a must especially for first timers. Jerusalem the golden is like no other city on earth. Sacred to the world's three major monotheistic religions, and was fought over for three millennia by a variety of peoples and nations. Jerusalem is the capital of Israel and some may say the centre of the world.
The landmarks within the ancient walls of Jerusalem’s are very much alive today. In fact, you can barely move without wandering into another beautiful building or fascinating ruin. See the foundations the Western Wall which is all that remains of the temple of Solomon that was destroyed by the Babylonians in 587 BC. Here you’ll see Jews from Africa, Asia, Europe and America representing every facet of the religion. Experience the Jewish rituals of praying here every day, leaving their messages to God scribbled on pieces of paper and hiding them in between the stones of the wall. Here, there are elderly Jewish men dressed in traditionally sober Hasidic costumes and young teenage girls tottering up to the female section of the wall. You could even get the chance to stumble across one of the many Bar Mitzvah celebrations.
A visit to The Holy Sepulchre, built on the site where Jesus is said to have been executed and buried, reminds you just how many different varieties of Christianity there are. Pause for a few seconds in one of the 30 chapels built on this site and you’ll soon find Catholic, Greek, Russian, Armenian, Coptic and Ethiopian priests bustling past you. The beautiful golden Dome of the Rock on Temple Mount dominates any view of Jerusalem and is a masterpiece of Islamic architecture. The rock is believed by all three of the world’s main religions to be the place where Abraham prepared to sacrifice his son to God in the founding act of monotheism.
Whatever your views on religion, almost every step that you take through the streets of this most holy of cities reminds you that this is a place that has had a huge effect on the history of the world and is surely destined to have a pivotal role in its future. Walk along the Via Dolorosa, the network of streets through which Jesus dragged his cross before his crucifixion, and you’ll hear Muslim calls for prayer intermingled with Christian chanting and the shouts of market traders selling their spices. You’ll certainly see Jews and Muslims trading with one another and eating humus together in the market cafes. Take a moment to join them and watch the inhabitants of this city wander past you.
For more information visit the Jerusalem municipality website:
http://tour.jerusalem.muni.il/
