Die Luft ist ruhig, die lederfarbene Erde ist mit Gehölz verschiedener Tamarisken bedeckt. Die Straße zieht an kahlen, verlassenen Häusern vorbei und kreuzt bekrönte Einfahrten; ein Löwe von Juda, Symbol der äthiopischen Kirche, brüllt leise auf einem blau gekachelten Hintergrund, ein einsamer Herr all dessen, was er betrachtet. Dies ist das Bild eines normalen Tages in einem normalen Monat am Jordan nahe Jericho.
Aber manche Dinge ändern sich an Epiphanias, dem Tag von Jesu Taufe, als „die Himmel sich öffneten, und er den Geist Gottes wie eine Taube auf sich herabkommen sah und ihn erleuchtete“. Im Januar an verschiedenen Tagen von römischen Katholiken und östlichen Kirchen gefeiert, verwandelt dieser heilige Tag die Region, wenn Tausende Pilger zu einem der heiligsten und am wenigsten besuchten Ort in Israel strömen.
Der Ort ist bekannt unter seinem arabischen Namen Qasr Al Jahud. Einige sagen, das bedeutet „Burg der Juden“. Andere bemerken, dass Jahud „die Juden“ bedeutet, aber das erste Wort kommt von einem arabischen Wort, das „Unterbrechung“ bedeutet. Folglich ist dies nichts anderes als der Ort, wo die Juden die Wasser „teilten“ – wo Josua sie durch den Jordan führte. Qasr al Jahud ist auch der Name, der dem wichtigsten Wahrzeichen der Gegend verliehen wurde, dem Kloster des Heiligen Johannes aus dem fünften Jahrhundert.
Viele Überlieferungen kommen hier zusammen. Das ist typisch für das Heilige Land, was auf die Zeiten zurückgeht, als Pilger noch nicht frei reisen konnten und sich oftmals an Orten aufhielten, die sie dort regelmäßig aus der Sicherheit und Kühle einer Höhle erreichen konnten. Sie lasen und dachten über all die biblischen Geschichten nach, die sich in der Nähe ereignet hatten.
Die Überlieferungen dieses Ortes umfassen, zusätzlich zur Taufe Jesu durch Johannes und das Durchqueren des Jordan durch Josua, die Geschichte, wie Elija von Raben gefüttert wurde und in den Himmel aufstieg.
Hier, wo die trüben Wasser des Jordan träge entlang fließen, in mehr als 3 Metern Tiefe, sind Sie der anderen Seite so nahe, dass Sie ein Papierflugzeug hinüber fliegen und im Schoß eines Pilgers landen lassen können, der auf der jordanischen Seite auf einem hölzernen Dock sitzt, das ungleichmäßig an zwei Rettungsringen aufgehängt ist. Das Dock führt zu einem Gehweg und aufwärts zu einer wunderschönen, kleinen Kapelle mit einer goldenen Kuppel, die von den Jordaniern im Jahr gebaut wurde, basierend auf antiken Darstellungen, die die Taufe auf der Ostbank des Flusses kennzeichnen. Seit 1994 ist dies eine friedliche internationale Grenze zwischen Israel und Jordanien.
Die Aufregung darüber, sich an einem Ort von solcher Originalität zu befinden, wo nur ein Steinwurf weit entfernt Johannes der Täufer predigte, beeindruckt moderne Besucher hoffentlich mehr, als Mark Twain, der seinen Besuch hier 1867 in Innocents Abroad wie folgt beschrieb.
“Beim ersten Anzeichen der Morgendämmerung legte jeder Pilger seine Kleider ab und watete in den dunklen Strom, während er „Auf Jordans stürmischen Bänken ich stand / und schaute mit sehnsüchtigem Blick / auf Kanaans freies und fröhliches Land / auf meinen Besitz zurück.“ Aber sie sangen nicht lange. Das Wasser war so fürchterlich kalt, dass sie aufhören mussten zu singen und wieder herauskamen… So sahen wir den Jordan sehr undeutlich.”
Diese lebendige Beschreibung durch den berühmten, bärbeißigen Schreiber bekräftigt den unweigerlichen Eindruck, dass sich hier nur wenig seit dem 19. Jahrhundert geändert hat. Und das macht seinen Charme aus. Uriel Aharonov, der Ingenieur vom örtlichen Rat für die Region von Megilot und dem Toten Meer, der mit dem örtlichen Rat vom Jordantal zusammenarbeitet, um hier die wesentlichen Erholungsgebiete für Touristen zu schaffen, verpflichtet sich, diese Originalität zu schützen. „Mit Ausnahme des Aufschüttens existierender Dämme und einer einfachen, hölzernen Rampe wird es keine Anlage an der Wasserlinie selbst geben, aber eher in einiger Entfernung. Und alle Konstruktionen werden sich in die natürlichen Farben der Gegend einfügen“, sagt Aharonov.
Mark Twain hatte noch etwas am Jordan auszusetzen: “Wir wussten durch unsere Erfahrung, dass viele Straßen in Amerika doppelt so breit sind wie der Jordan.“ Aber die saisonbedingte Situation, die Twain am Ende von acht niederschlagsfreien Monaten beobachtete, ist jetzt der Standardstatus des Jordan, weil seit den 1960ern Wasser vom See von Galiläa abgepumpt wird. Verbunden mit dem schwächer werdenden Jordan zum See von Galiläa trocknet das einzigartige Tote Meer ebenfalls aus, ein Grund zu großer Besorgnis für alle, die diese Landschaft lieben. Israel denkt über verschiedene Lösungen dieses Problems nach, und Aharonov meint, das Beste wäre, existierende Pläne für Meerwasserentsalzungsanlagen im Mittelmeer umzusetzen, sodass mehr Wasser in den Jordan geleitet werden kann. „Der Jordan ist mehr als eine hydrologische Quelle“, sagt Aharonov. “Er ist ein unersetzliches Symbol für Bibelliebhaber überall auf der Welt.”
Wenn Sie den Jordan verlassen und die Hauptstraße entlang nach Süden zum Toten Meer fahren (Fernstraße 90), versäumen Sie nicht die Schmuckstücke der Region, das Kloster von Dir Hijleh (möglicherweise von Bet Hoglah aus Josua 18:19, einer der Grenzpunkte des Stammes Juda).
Im schattigen Hof können Sie christliche Familien aus Nazareth finden, die an einem Tisch ein Picknick abhalten und eine jüdische Wüstenstudienreisegesellschaft an dem anderen. In der Kirche, die auf das Jahr 1885 zurückgeht, sind die Altäre mit Schnappschüssen der Kranken geschmückt, die von Familienmitgliedern zurückgelassen wurden, die auf Heilungswunder hoffen, die mit Gerasimos, dem Gründer des Klosters und einem Führer der frühen christlichen Bewegung in der Wüste, in Verbindung gebracht werden. Diese gewaltige Bewegung wurde aus dem Wunsch heraus geboren, zu der Einfachheit der ersten Christen zurückzukehren, ein Bestreben, das sicher auch heute noch viele Besucher zu diesem unverfälschten Teil des berühmtesten Flusses der Welt führt.
Ein Besuch am Jordan muss vorher vereinbart werden. Bitten Sie Ihr Reisebüro darum, indem es den Megilot Regional Council unter 02-994-5000 kontaktiert. Besuchen Sie dessen Webseite auf www.dead-sea.org.il.